El aceite esencial de cistus es obtenido mediante destilación por arrastre con vapor de agua de las hojas y ramas del Cistus labdaniferus L. de la familia de las Cistáceae, que crece en la cuenca mediterránea, aunque su producción se ha limitado a España, donde se desarrolla de forma espontánea en grandes extensiones, sobre todo en el centro y sur de la Península (Ciudad Real, Guadalajara, Huelva).

Se trata de una planta que crece entre 1 y 2 m. de altura y que entre mayo y junio presenta una flor blanca violácea que pierde en pocos días, cuando comienza su recolección para la obtención de los productos que de ella se derivan, aunque esta debe realizarse mayoritariamente en la época de más calor, que es el momento en que las ramas y hojas exudan una resina pegajosa y de fuerte olor.

La destilación de cistus labdaniferus L. se produce en los meses comprendidos entre Junio y Septiembre.